9月2日と3日、広西海事局は、トラコ岬から約54km離れた北ベトナム湾の一帯で実弾射撃が行われるとして警告を発し、同時に船舶の立ち入りを禁止した。中国側としては、これは「定期的な」活動であると説明されている。2026年だけでも、中国の国営メディアは少なくとも3回の演習を報じている。「定期的」という言葉は当たり前に聞こえるかもしれないが、ベトナムに隣接する海域において、実弾の発射音が響くたびに、それを「大したことではない」と見なすことは難しい。
さらに注目すべき点は、その「向こう側」にある。報道によると、ベトナム政府は今回の演習に関して、まだ公的な反応を示していない。一方、9月3日、中国外務省の郭家鈞報道官は、北京が「西沙」と呼ぶ海域における中国の建設活動について、ベトナムにはコメントする「権利はない」とまで述べた。一方は演習を行い、もう一方は他者の発言権を否定する――まるで、柵を築きながら、誰が柵の向こう側を覗いてよいかを独断で決めているかのようだ。
したがって、この問題は、数日間の船舶航行禁止や一回の演習にとどまらない。ベトナムが関心を寄せる海域にますます接近して行われるこうした活動が、「頻繁」という言葉によって「常態化」されている点にある。また、ベトナムの沈黙がどのように解釈されるかについては、明確な説明が必要な問題である。外交には慎重さが求められるかもしれないが、主権と海洋安全保障についても、沈黙が他者によって恣意的に解釈されるようなシグナルとならないよう、十分に明確な声を上げる必要がある。
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