La suspension par la Chine des exportations de certains produits pétroliers vers Hong Kong et Macao au mois d’octobre accentue les tensions sur le marché asiatique des carburants. Pour le Vietnam, la principale préoccupation concerne le kérosène, la Chine étant depuis longtemps l’un de ses principaux fournisseurs. Selon les données de Kpler reprises par Reuters, le Vietnam figure parmi les principaux acheteurs de carburant d’aviation en provenance de Chine, juste derrière Hong Kong et l’Australie.
Il convient de noter que le carburant ne représente pas une dépense négligeable dans le secteur aérien. D’après les chiffres de l’Administration de l’aviation civile du Vietnam, les coûts de carburant peuvent représenter environ 35 à 40 % des coûts d’exploitation totaux des compagnies aériennes. Par conséquent, si l’offre régionale venait à se resserrer ou si les prix du carburant augmentaient, la pression pourrait se répercuter des compagnies aériennes sur les tarifs et les plans d’exploitation. Pour plaisanter, on pourrait dire qu’un avion a besoin de beaucoup de choses pour décoller, mais il faut avant tout de quoi brûler.
Cependant, on ne peut pas encore affirmer que les restrictions chinoises à l’exportation entraîneront immédiatement une pénurie de carburant au Vietnam ou provoqueront une forte hausse des tarifs aériens. L’ampleur de l’impact dépendra de la durée de l’application de ces mesures, du niveau des stocks, des sources d’approvisionnement alternatives et de l’évolution des cours internationaux du pétrole. Un resserrement des exportations chinoises constitue donc un test pour la capacité du Vietnam à diversifier ses sources d’approvisionnement : plus on dépend d’une seule source, plus on risque d’être pris de panique lorsque celle-ci se ferme soudainement.
